Italia y Qascom aterrizarán el primer receptor GNSS en la Luna
Un módulo de aterrizaje 2023 en el Mare Crisium de la luna llevará el primer receptor GNSS a la superficie de ese planeta: el receptor de investigación temprana de navegación en la superficie lunar (NEIL) con tecnología de radio definida por software (SDR). El receptor surgirá de acuerdos entre la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), la Agencia Espacial Italiana (ASI) y la firma italiana Qascom srl.
El receptor Qascom será parte de la carga útil a bordo del Experimento del Receptor Lunar GNSS (LuGRE) , definido en el acuerdo ASI / NASA, que tiene como objetivo desarrollar una actividad en un entorno lunar y cislunar. LuGRE volará en una de las misiones de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS) de la NASA. La misión también traerá otros 9 experimentos científicos y tecnológicos a la Luna. Programado para fines de 2023, se lanzará con un portaaviones Falcon 9 de la compañía Space X.
Módulo de aterrizaje Blue Ghost de Firefly Aerospace para el proyecto LuGRE que lleva el receptor NEIL.
Qascom desarrollará un sistema de recepción GNSS para ASI, compuesto por un receptor de doble frecuencia y doble constelación y toda la cadena de recepción de la señal (antena, LNA, filtros), capaz de soportar las condiciones extremas de la luna. El sistema se integrará a bordo del módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost de la NASA a principios de 2022. Las señales débiles de los lóbulos laterales de las antenas satelitales GPS y Galileo (no diseñadas para usarse fuera de la Tierra) se procesarán con algoritmos específicos, lo que permitirá el posicionamiento. espacio y tiempo, aunque con precisión reducida, mientras navega hacia la Luna, en órbita lunar y en la superficie de la Luna misma.
Por primera vez en la historia, a casi 400.000 km de distancia, se probará el posicionamiento con sistemas GPS y Galileo. Actualmente los récords en el cálculo de la posición de una nave espacial utilizando satélites GNSS se sitúan en 200.000 km, alcanzados por la NASA en 2019 con las cuatro naves espaciales Magnetospheric Multiscale (MMS). El éxito de MMS indicó que las naves espaciales pueden navegar a través de GNSS hasta la luna, lo que resultará importante para Gateway , una estación espacial planificada en órbita lunar.
La colaboración entre la Agencia Espacial Italiana y la NASA en el sector de la navegación apunta en última instancia hacia la futura colonización de la Luna y más tarde de Marte. NEIL constituye un paso importante, tanto a nivel técnico como científico, para futuras misiones lunares, ya que nos permitirá comprender cómo se pueden explotar GPS y Galileo en la Luna para el posicionamiento y tiempo de la estación en órbita lunar (Gateway), por las constelaciones de satélites lunares, los programas Artemis. Los datos sin procesar recopilados y procesados se pondrán a disposición de la comunidad científica para estudiar el entorno lunar y cislunar y evaluar el uso futuro de GNSS y sus evoluciones para apoyar misiones permanentes. La generación Artemisa de exploradores lunares establecerá una presencia humana sostenida en la Luna, buscando recursos, haciendo descubrimientos revolucionarios,
Mare Crisium es visible desde la Tierra a simple vista como una pequeña mancha oscura en el borde de la cara de la Luna. También es la ubicación de Luna City, una ciudad ficticia que aparece en la novela de ciencia ficción "The Moon is a Harsh Mistress", de Robert Heinlein.
NEIL también fue nombrado en honor a Neil Armstrong, el primer humano en tocar el suelo lunar.
